Seychelles, l’arcipelago nell’Oceano Indiano, spesso paragonato all’Eden, ha nel parco marino di St. Anne l’area protetta più antica delle Seychelles e della regione dell’Oceano Indiano occidentale, sin dal 1973.
Per celebrare questo importante genetliaco, una sinergia fra l’Autorità dei Parchi e dei Giardini delle Seychelles (SPGA), in collaborazione con il Club Med Seychelles, unico resort sull’isola, e il Consiglio Nazionale dello Sport (NSC), ha dato vita a visite guidate per sensibilizzare chi ci lavora e i bambini delle scuole, sulla incommensurabile importanza di questa area, fra le più attive al mondo per la difesa dell’ecosistema.
E’ proprio sull’isola di St. Anne che si stabilì il primo insediamento francese, nel 1770 e servì anche come base per i Royal Marines durante la seconda guerra mondiale. Tra il 1996 e il 2001, sull’isola si trovava la sede dell’Autorità dei parchi marini.
St. Anne Island fa parte del Parco Nazionale Marino di Sainte Anne, la più antica regione oceanica protetta dell’arcipelago delle Seychelles. Le variegate flora e fauna dell’isola possono essere scoperte percorrendo i diversi sentieri escursionistici, mentre le meraviglie dei fondali si possono ammirare durante le immersioni e le escursioni di snorkeling. Numerose, interessanti, variopinte specie si annidano fra le barriere coralline e i letti di alghe dell’isola ed è persino possibile avvistare, se si è fortunati, tartarughe marine e delfini.
Questo lussureggiante gioiello dell’isola con spiagge di sabbia bianca e acque turchesi è facilmente raggiungibile da Victoria in barca: si trova infatti a solo 5 km dalla costa di Mahé, proprio di fronte. Oltre all’isola di St. Anne, il parco marino comprende le isole di Moyenne Island, Round Island, Long Island, Cerf Island e Île Caché.
Inoltre, i 14,43 km² del parco comprendono diverse barriere coralline ed ovviamente grandi regioni di acqua. Il parco è un santuario per le tartarughe marine, ma vi si trovano anche razze e persino delfini che non di rado si avvicinano a chi pratica kayak o snorkeling.
La superficie totale di queste sei isole è di circa 3,80 km²; fanno parte, come la vicina Mahé, delle cosiddette Inner Islands, che sono di origine vulcanica e dunque basata su una composizione di granito. Numerosissimi turisti durante l’anno visitano il parco e i ricavi dei biglietti d’entrata e l’attività economica finanziano in parte anche la protezione di questa regione marina.
La Marine Park Authority, istituita nel 1994, monitora quotidianamente che vengano rispettate tutte le leggi sulla protezione e ha suddiviso il mare in settori grazie all’utilizzo di boe, aree entro cui è consentito un utilizzo limitato e prudente delle risorse. Queste zone includono aree di immersione ben definite in cui, per esempio, sono autorizzate alla navigazione anche le imbarcazioni con fondo in vetro, da cui ci si può tuffare per praticare l’attività di snorkeling. Inoltre, ci sono zone in cui è consentito praticare sport d’acqua dolce come winsdsurf o nuoto.
Lo stato Seychellese, geloso dei propri tesori naturali applica particolari misure di protezione. la regione marina del parco presenta molte più specie di coralli e pesci rispetto alle aree non protette, nonostante così prossimi al porto di Victoria.
Nei migliori punti di snorkeling del Sainte Anne Channel (tra Sainte Anne e Moyenne) vivono più di 150 specie di pesci ed altre creature marine, che rendono la barriera corallina particolarmente viva e colorata.
Sia l’Arcipelago che le zone protette dei parchi sono orientate verso un turismo sostenibile, con tutto ciò che è connesso al turismo voluto in armonia con l’ambiente circostante.
Il parco è famoso per la ricchezza e varietà di flora e fauna, in parte endemiche, ed spesso è possibile avvistare aquile di mare o pesci ago oltre alle splendide tartarughe marine.
Anche le focene, piccoli cetacei simili ai delfini, sono tra i più frequenti ospiti di questa zona.